Од август, украинските сили се борат да ја задржат територијата што ја зазедоа во рускиот регион Курск, делот од прекуграничниот упад кој, и покрај нејасните тактички цели, ги изненади западните сојузници на Киев и Кремљ.
Сега Киев започна нова офанзива во Курск, туркајќи ги руските сили поддржани од севернокорејските војници кои вратија повеќе од половина од територијата што Украина ја зазеде.
Не е јасно зошто Украина води нов напад во Курск и зошто сега?
Украина се бори на повеќе локации долж линијата на фронтот. Таа е надвладеана од Русија. Има големи проблеми да регрутира и мобилизира доволно мажи за да ги надополни своите исцрпени редови.
Па зошто да се трошат оскудни ресурси за нова, можеби залудна офанзива?
Целта, велат експертите, би можела да биде промена на наративот на речиси тригодишната војна.
„Центарот на гравитација на Украина е поддршката на САД. Секоја добивка што ќе ја постигне во Русија ќе и отежне на новата администрација да ја нарече војната изгубена кауза“, вели Џон Нагл, професор на Воениот колеџ на американската армија.
Јакнење на моралот
Украинските сили остварија ограничени придобивки откако го започнаа својот нов напад на 5 јануари. И останува нејасно дали станува збор за лажна операција - дизајнирана да ги привлече руските сили од друго место на фронтот - или е дел од поголема контраофанзива.
Упадот на Украина во Курск во август се сметаше за обид да се извлечат руските сили од источна Украина и да се забави нивното напредување.
Но, стратегијата на Киев во голема мера пропадна бидејќи Русија даде приоритет на напредокот во источна Украина. Москва доби помош и од Северна Кореја, која испрати околу 11 000 војници во Курск за поддршка на руските сили.
Руските трупи продолжија да туркаат напред во источна Украина, заземајќи го градот Вухледар во октомври. Тие сега се блиску до освојување на Покровск, важен логистички центар во регионот на Доњецк.
Украинскиот претседател Володимир Зеленски го бранеше упадот во Курск. Но, воените експерти го доведуваат во прашање овој потег.
„Руските придобивки во околината на Покровск се воено значајни и имаат политичка тежина. Курск е од помало воено значење“, вели Нагл, кој е пензиониран потполковник на американската армија.
Сепак, придобивките во Курск би можеле да го зајакнат украинскиот морал и да го сменат наративот на бојното поле во критичен период од војната. Песимизмот се зголеми поради намалените шанси на Украина со секој нов град заземен од Русија.
Тоа би било и удар за имиџот на рускиот претседател Владимир Путин како „силен човек кој ја брани Русија“, вели Дејвид Силбеј, професор по воени студии на Универзитетот Корнел.
За време на годишното обраќање на јавноста во декември, Путин вети дека ќе ги истера украинските сили од регионот Курск, иако не даде временска рамка.
Силбеј рече дека шансите за успех на Украина во Курск се поголеми отколку во силно утврдениот источен фронт. Русија не само што има најголем дел од своите сили распоредени во источна Украина, туку и широки одбранбени линии.
„Офанзивата во источна Украина би била бавно „мелење“, веројатно со ограничен успех и голем број жртви и би ја ослабела украинската одбрана во областа. Украинските единици веќе се истрошени особено во источна Украина и мислам дека Зеленски не сака да го забрза тоа“, додаде Силбеј.
Украина се бори да регрутира војници, што доведе до недостиг на работна сила долж линијата на фронтот долга 1000 километри.
Недостигот на борци, а не на оружје, сега е најголемиот проблем за вооружените сили на Украина, велат експертите.
Силбеј рече дека не очекува офанзивата на Украина во Курск да трае долго со оглед на ограничувањата на работната сила.
Преговарачки позиции
Експертите велат дека целта на новата украинска офанзива на Курск, исто така, би можела да биде зајакнување на моќта на Киев во какви било идни мировни преговори.
Новата операција Курск доаѓа само две недели пред новоизбраниот американски претседател Доналд Трамп да ја преземе функцијата.
Трамп вети дека брзо ќе ја заврши војната и претходно се закани дека ќе ја намали американската воена помош за Украина во милијарди долари.
На прес-конференција на 7 јануари, Трамп рече дека се надева дека ќе ја заврши војната во рок од шест месеци. Тој рече дека ќе биде „тешко“ да се постигне мировен договор меѓу Русија и Украина, но додаде дека е решен да ги „исправи работите“.
Трамп, наводно, се обидува да го замрзне конфликтот долж сегашната линија на фронтот, што значи дека секоја добивка од која било страна во меѓувреме ќе ги зајакне нивните соодветни преговарачки позиции.
„На некој начин, јас го гледам ова како вовед во мировните преговори, доведување на Украина во што е можно посилна позиција и давање повеќе во размената со Русија на преговарачка маса“, заклучува Силбеј.
Соработка на текстот Мајк Екел
